マッドネスを持つカードには、 と記述されています。(コスト)の部分は、マッドネスコストであり、ここにはマナの支払いや、その他のコストが記述されています。そして、プレイヤーがマッドネスを持つカードを捨てたとき、そのプレイヤーはマッドネスコストを支払うことにより、そのカードをプレイすることができるのです。通常、マッドネスコストはマナ・コストよりも低くなっていることが多いので、普通にマナ・コストを支払ってプレイするよりも有利にプレイすることができます。

マッドネスを持つカードは、インスタントだけではありません。クリーチャーやエンチャントもあります。通常、クリーチャー呪文やエンチャント呪文は、自分のターンのメインフェイズでスタックが空のときにしかプレイできません。しかし、マッドネスはそのルールを無視します。マッドネスを持つカードは、そのカードを捨てたときであれば、いつでもプレイできるのです。相手のターンでも、アップキープでも、戦闘フェイズ中でも、そのカードを捨てることさえできればいつでもプレイできます。

手札が８枚以上あると、自分のターンのクリンナップステップに手札が７枚になるようにカードを捨てなければならないのは、皆さんご存知の基本的なルールです。では、このときにマッドネスを持つカードを捨てたとしたら、そのカードをマッドネスの能力でプレイすることはできるのでしょうか？ 通常、クリンナップステップにはプレイヤーは呪文や能力をプレイすることはできません。しかし、このルールにはひとつだけ例外があります。クリンナップステップ中になんらかの誘発型能力が誘発したり、状況起因効果が発生する条件が満たされると、プレイヤーは優先権を得ることができ、呪文や能力をプレイすることができるようになるのです。実は、マッドネスは誘発型能力を発生させるため、この条件を成立させることができます。これによりプレイヤーは優先権を得ることができ、呪文や能力をプレイできるようになります。これにより、クリンナップステップでも問題なく、捨てたカードをマッドネスでプレイできるのです。

マッドネスはあくまでも能力です。ですので、マッドネス自体を《対抗呪文》で打ち消すことはできません。しかし、マッドネスの効果により、プレイされたカードは呪文です。これは、普通に手札からマナ・コストを支払ってプレイしたときとまったく同様に、スタックに置かれて解決します。つまり、《対抗呪文》などの呪文を打ち消す効果、で打ち消すことが可能なのです。 また、その他の呪文のプレイに影響する効果の影響も受けます。たとえば、プレーンシフトの使い魔の効果によって、プレイするためのコストを減らすこともできますし、逆に《寒け》などによってコストが増えることもあります。また、《釣り合い》などの呪文をプレイしたときに誘発する誘発型能力も誘発します。

マッドネスがいくら有利な能力であるとしても、カードを捨てることができなければ意味がありません。しかし、マジックでは捨てたいときに勝手に手札のカードを捨てるようなことはできません。通常は正規のマナ・コストを支払って手札からプレイし、相手がこっちのカードを捨てさせる呪文を使ったときや、自分の手札を８枚以上になったときに便乗してプレイする、という方法もありますが、どうせならもっと積極的にプレイできたほうが良いに決まっています。そこで、マッドネスを有効活用するために、自分で手札を捨てることのできる手段を使いましょう。オデッセイブロックには、手札を捨てることのできる能力を持つカードがたくさんあります。いわゆる共鳴者というやつです。これを利用しない手はありません。共鳴者にもいろいろありますが、カードを捨てるために他のコストが必要になるようでは使いにくくなります。ですので、カードを捨てることのみをコストとするような能力を持つカードがぴったりです。代表的なものとしては、《野生の雑種犬》、《アクアミーバ》、《パッチワーク・ノーム》などがありますが、中でも《野生の雑種犬》は、ほぼいつでも手札を捨てることができ、それによって +1/+1 の修正を受け色まで変わるという非常に優秀なカードです。そのため、マッドネスを活用したデッキでは、《野生の雑種犬》が使われることが多くなります。また、《パッチワーク・ノーム》はアーティファクトなので、緑や青を使わないデッキでも使うことができます。特に赤の共鳴者は、ほとんどがランダムディスカードであるため、マッドネスを活用することが難しく、そのため赤のマッドネスカードを活用するデッキでは《パッチワーク・ノーム》が使われることが多いようです。

ところで、共鳴者＋マッドネスというのはたしかに有効にはたらくコンボになりますが、それだけではどんどん手札が減ってしまうという欠点があります。手札を使えば減るのはあたりまえですから、これを欠点と呼ぶのはどうかとも思いますが、実は手札を減らさずにマッドネスを利用する方法もあるのです。それは、《マーフォークのものあさり》や《強制》などの、カードを１枚引いて１枚捨てる、というような能力です。これは一般的には、手札の不要なカードを別のカードに入れ替える目的で使われるのですが、これとマッドネスを組み合わせることにより、手札を減らさずにマッドネスを持つカードをプレイする、という非常に凶悪なコンボが可能になります。ただ、これらの能力は、共鳴者とは異なりカードを捨てるほかに何らかのコストが必要になりますので、１ターンに何度もプレイすることは難しいですが、手札を減らさずにカードを（しかも通常より少ないコストで）プレイすることができるのは非常に強力です。

さて、今度はマッドネスの詳しいメカニズムを解説しましょう。実際にゲームをするときには、それほど必要になる知識ではありませんが、以下で解説するトリックプレイを理解するためには、マッドネスの正確なメカニズムを知っておく必要があります。

２００２年にトーメントで登場したマッドネスですが、それから４年以上の時を経て、時のらせんで再登場しました。それに伴い、マッドネスのルールは少々変更され、捨てたカードをプレイするのは、マッドネスの誘発型能力の解決中に行われることになりました。その結果、以下のトリックプレイはできなくなりました。
ある意味残念ではあるのですが、ルールをわかりやすくするためには仕方のない変更だったかと思います。 古くからマッドネスを使っているプレイヤーは注意してください。

古いマッドネスのルール